16 JANUARI 1937 Op 16 januari 1937 wordt in Den Haag Jacoba Adriana Hollestelle geboren. Haar ouders geven haar de roepnaam Conny. Als ze 11 is begint ze aan de HBS, waarvan ze in 1953 haar diploma haalt. In haar vrije tijd volgt Conny ballet- en spraaklessen en zingt ze in het AVRO-kinderkoor van Herman Broekhuizen, dat regelmatig op de radio te horen is. Conny's stem valt op, en al snel mag ze met enige regelmaat solo's zingen. Ze leert de etaleur Wim van den Bos kennen, met wie ze in 1959 trouwt. Het paar krijgt een dochter: Karin. HET BEGIN Conny's carrière begint steeds meer vorm te krijgen: februari 1960 treedt op in KRO's Springplank en later in AVRO's Nieuwe Oogst, twee programma's voor jong talent. Op de vraag of ze van zingen haar beroep wil maken, antwoordt Conny dat zingen een leuke bezigheid is, maar dat ze in de eerste plaats moeder en huisvrouw is. Wim heeft in het begin geen problemen met de hobby van zijn vrouw. Hij rijdt haar zelfs regelmatig naar optredens toe.

In 1961 raakt alles is een stroomversnelling. Begin 1961 verschijnen twee liedjes die Conny in Springplank zong op een verzamel-LP, zodat het platenkopend publiek voor het eerst met Conny kennis kan maken. Ook maakt ze deel uit van de ploeg die Nederland op het Knokke-festival vertegenwoordigt. Conny ziet haar deelname aan het Knokke-festival als het officiële begin van haar carrière. Ze sleept door haar deelname een platencontract bij Phonogram in de wacht. In dit contract staat dat er van Conny minimaal twee singles per jaar uitgebracht zullen worden, ongeacht het succes van deze singles. De eerste single verschijnt in het najaar van 1961: "Ninotchka". Op b-kant staat het nummer "Adieu", een Nederlandse bewerking van "Mon Dieu", een

Op 27 februari 1962 doet Conny mee aan de Nederlandse voorronde voor het Eurovisie Songfestival. Met het lied "Zachtjes" eindigt ze op de derde plaats. Een paar weken eerder is Conny's tweede single verschenen, "Mijn hart bemint teveel", met op de b-kant wederom een Nederlandse bewerking van een Piaf-nummer. De single haalt slechte verkoopcijfers, dus wordt een nieuwe weg naar succes gezocht. In plaats van "Zachtjes" als opvolger uit te brengen, komt Phonogram met twee Duitse schlagers van de populaire Gerhard Wendland aanzetten. Dit genre ligt Conny absoluut niet, en de single "Kijk me eens diep in mijn ogen" is een van de weinige waar Conny zich voor de rest van haar carrière diep voor schaamt. In 1963 gaat het eindelijk de goede kant op. Annie M.G. Schmidt schrijft een Nederlandse tekst op Pete Seeger's "Where have all the flowers gone", dat op dat moment een groot succes is voor Marlene Dietrich. De single "Waar zijn al de bloemen toch" verschijnt in het voorjaar en behaalt goede verkoopcijfers. Daarna volgt de single "Raak me niet aan!", die het nog beter doet. De singles

SONGFESTIVALS Conny wordt gevraagd om in 1965 opnieuw mee te doen aan de Nederlandse voorronde voor het Eurovisie Songfestival. Vijf artiesten zullen tijdens de finale strijden om de overwinning, nadat ze in de week daaraan voorafgaand in een individuele voorronde drie liedjes hebben gezongen. Op 10 februari zingt Conny "Laat me alleen", "'t Is genoeg" en "Van de week", waarvan "'t Is genoeg" als finalelied uit de bus komt. Verwacht wordt dat de immens populaire Trea Dobbs met haar "Ploem ploem jenka" de finale op 13 februari zal winnen en Nederland zal mogen vertegenwoordigen op het Eurovisie Songfestival in Napels, Italië. Maar al meteen nadat de puntentelling is begonnen neemt Conny een voorsprong, die gedurende de voortgang van de puntentelling alleen maar uitloopt. De gedoodverfde winnares Trea Dobbs eindigt uiteindelijk op de derde plaats, achter Conny en achter Ronnie Tober, die net als Conny aan het begin van een succesvolle

Het Eurovisie Songfestival brengt Conny dan misschien niet de overwinning, ze krijgt er wel veel werk door. Zo doet ze onder andere mee aan het indertijd befaamde International Festival Of Light Music in het Poolse Sopot, beter bekend als het Sopot Festival. Op het Sopot Festival zingt Conny drie liedjes: op 5 augustus zingt ze "Speel toch open kaart" van Ted Powder en Pieter Goemans, op 6 augustus "Een taxi naar het station" en op 7 augustus "Trop tard" van Charles Aznavour. Geen van deze liedjes wordt door Conny op de plaat gezet. Pas in latere jaren verschijnen er LP's van het Sopot Festival. DE GROTE DOORBRAAK Het huwelijk tussen Wim en Conny is inmiddels op de klippen gelopen. Wim vindt het maar niks dat zijn vrouw steeds meer tijd besteedt aan haar carrière. Hij vindt dat de plek van de vrouw in de eerste plaats thuis is.

Rond die tijd is Conny ook in de platenstudio te vinden voor de opname van een nieuwe single. De a-kant is inmiddels af. Gerrit den Braber heeft onder het pseudoniem Lodewijk Post een Nederlandse tekst geschreven op "Capri, c' est fini", waar Hervé Vilard in 1965 zijn grote doorbraak mee beleefde. Met de b-kant wil het niet echt vlotten. Van het nummer dat men in gedachten heeft spreekt de tekst welaan, maar eigenlijk niemand is enthousiast over de melodie. Een reddende engel komt langs in de vorm van Peter Koelewijn, die toevallig net in de studio moet zijn. Hij bekijkt de tekst, begint wat op een gitaar te tokkelen en binnen de korste tijd is de melodie klaar. Wat in eerste instantie bedoeld was als de b-kant van een single wordt Conny's eerste grote hit: "Ik ben gelukkig zonder jou". Maanden staat dit lied in de hitlijsten, en Conny haalt er zelfs de Top 10 mee. Het levert Conny met 45.000 verkochte exemplaren een zilveren plaat op. Door dit succes durft Phonogram het aan een LP met Conny op te nemen. Op deze LP staat Conny's volgende grote hit: "Paleis met gouden muren". Conny is blij met het succes, waar ze lang op heeft moeten wachten, maar de reputatie die Conny al kreeg bij nummers als "Raak me niet aan!" en "'t Is genoeg" is door de hits "Ik ben gelukkig zonder jou" en "Paleis met gouden muren" versterkt: de harde, getergde vrouw. Conny heeft geen hekel aan het repertoire dat ze zingt. Ze kan er alleen niet goed tegen in een hokje te worden gestopt, en wil laten horen dat ze ook andere dingen kan.

plaats van de Colorado Hit Parade, maar meer zit er ook aan de andere kant van de oceaan niet in. De plannen voor een buitenlandse carrière gaan echter niet in de ijskast. Als eerste wordt de naam Conny van den Bos veranderd in Conny Vandenbos. Conny is hier blij mee, omdat ze deze naam ziet als een nieuwe artiestennaam en niet langer als de naam van haar ex-man. Nadat ze is uitgenodigd om in het voorprogamma van Cliff Richard te staan, duikt Conny de studio in en neemt vijf nieuwe Engelstalige nummers op. Twee daarvan verschijnen in januari 1969 zowel in Nederland als in Groot Brittanië op single. Conny vertrekt naar Londen, om van daaruit naar het noorden te reizen voor haar optredens met Cliff Richard. Conny is hoog zwanger, en het optreden valt haar zwaar. Het Engelse avontuur is voor Conny een grote desillusie: haar naam en reputatie schijnen niemand iets te kunnen schelen. Ze beseft dat ze bij een carrière in het buitenland weer dezelfde stijle ladder op zal moeten die ze de jaren daarvoor in Nederland heeft beklommen. Ze is dan

In 1970 vindt men het bij Phonogram tijd om muzikaal een nieuwe wending te geven aan Conny's carrière. Rik van der Linden, die op dat moment met Ekseption zeer succesvol is, wordt gevraagd twee nummers voor de nieuwe single van Conny te arrangeren, waaronder "Vlag van mij". Het publiek zit niet op deze nieuwe Conny te wachten, en de single blijft in de winkels liggen. Er ontstaat wrijving tussen Conny en Phonogram. Conny is niet gelukkig met het repertoire dat de platenmaatschappij haar toeschuift, dat voor een groot deel voort borduurt op hetzelfde thema als "Ik ben gelukkig zonder jou". Niet lang na het verschijnen van de single "Al m'n tranen" komt het tot een breuk. Na een weinig succesvolle single op het Imperial-label van Bovema wordt het angstig stil en Conny lijkt in de anonimiteit te verdwijnen.

nu centraal, liedjes met een verhaal. Mocht "Tjeukemeer", de eerste single, voornamelijk op radio-aandacht rekenen, de tweede single zorgt er voor dat de mensen massaal naar de winkel rennen om deze aan te schaffen:"Een roosje, m'n Roosje" wordt Conny's grootste hit uit de jaren '70. Blij verrast door dit succes wordt meteen gewerkt aan een opvolger voor "Een vrouw van deze tijd". Conny is helemaal terug en de LP "Van dichtbij" is in de voorverkoop al goed voor goud. Uiteindelijk zal deze LP Conny een platina plaat met diamant opleveren. De diamant krijgt Conny omdat er niet eerder van een Nederlandse LP zoveel zijn verkocht. De twee singles van "Van dichtbij" brengen Conny wederom hoog in de Top 40: "Drie zomers lang" en "Sjakie van de hoek". Inmiddels is het rode krullenkapsel dat Conny sinds haar come-back draagt een rage geworden. Conny's oude platenmaatschappij slaapt niet, en ziet

In 1976 verschijnt de succesvolle LP "Zo wil ik leven", waar Conny in 1977 een Edison voor in ontvangst mag nemen. De single "Ome Arie" volgt zonder probleem het succes van zijn voorgangers. En in 1977 mag Conny nóg een prijs in ontvangst nemen: de prestigieuze Gouden Harp. Net als Phonogram indertijd, vindt men het bij Basart tijd om het in het buitenland te proberen. Twaalf van Conny's mooiste liedjes worden door Ralph Dahmen voorzien van een Duitse tekst, en in mei 1977 komt de LP "Eine Frau von heute" bij onze oosterburen uit. De LP wordt positief ontvangen, en Conny verschijnt op de Duitse TV om enkele nummers te zingen. In Nederland wordt intussen door inmiddels vaste tekstschrijvers Gerrit den Braber en Herman Pieter de Boer gewerkt aan repertoire voor een nieuwe LP. Eind 1977 verschijnt de LP "Licht en schaduw", waarvan de single "Weet je wat we doen" het grootste succes wordt. PLATEN, PRIJZEN, RADIO, REVUE In 1978 mag Conny als eerste de Edith Piaf trofee in ontvangst nemen. Naar aanleiding daarvan neemt Conny een hommage op aan haar grote voorbeeld: een medley van de bekendste nummers van Piaf. Het

successen van Conny blijkt de platenmaatschappij het hoofd niet boven water te kunnen houden, en eind 1978 gaat Basart failliet. De inmiddels opgenomen LP "Samen met jou" dreigt op de plank te blijven liggen, maar de productie wordt overgenomen door Phonogram, Conny's oude platenmaatschappij. In april 1979 wordt de LP alsnog uitgebracht onder de titel "Over liefde". In eerste instantie is Conny niet blij met de hereniging met Phonogram, maar als blijkt dat de mensen waar ze begin jaren '70 problemen mee had er niet meer werken, kan ze zich er bij neerleggen. In 1979 laat Conny zien van meerdere markten thuis te zijn als ze in de revue van André van Duin meespeelt en ze bij de TROS het radioprogramma "Close up" presenteert. Van die omroep ontvangt ze voor het tweede van drie jaar op een rij de Productieprijs. Als ze door lezers van de Belgische Story ook nog wordt uitgeroepen tot Vrouw

HETZE In 1980 gaat een lang gekoesterde wens van Conny in vervulling: ze neemt een LP op met uitsluitend nummers van Janis Ian. Een aantal jaren daarvoor heeft Conny de Amerikaanse zangeres leren kennen, en er is een hechte vriendschap tussen de twee vrouwen ontstaan. Als Conny haar te kennen geeft dat ze graag een heel album met nummers van haar zou willen opnemen, zegt Janis dat de platenmaatschappij daar waarschijnlijk niets in zal zien. Janis is dan ook verbaasd als ze begin 1980 gebeld wordt door iemand van de platenmaatschappij die haar vertelt dat Conny een LP met repertoire van haar aan het opnemen is. Als gevraagd wordt of ze ook enkele nieuwe nummers voor het album wil schrijven, stemt ze meteen toe. Janis stelt zelfs voor een duet met Conny op te nemen. Het duet "Don't leave tonight" wordt een grote hit en ook de LP verkoopt uitstekend. Na deze LP zit Conny's contract er op, en ze besluit niet met Phonogram verder te gaan, maar op zoek te gaan naar een andere platenmaatschappij. Interesse komt onder andere van EMI, en Conny besluit met hun in zee te gaan. Er wordt een contract getekend voor drie jaar en eind 1981 verschijnt de eerste LP: "Vogelvrij". In tegenstelling tot de vorige LP's, lijkt deze z'n weg naar het publiek maar moeilijk te kunnen vinden.

ZANGERES, ACTRICE, PRESENTATRICE In 1982 ontvangt Conny de Gulden Vedel, de prijs die jaarlijks door de Nederlandse Vereniging van Dansleraren wordt uitgereikt aan een artiest wiens muziek veelvuldig wordt gebruikt op dansscholen. Op "Sjakie van de hoek" is menig quick-stepje gedanst tijdens de dansles. Op TV presenteert Conny diverse muziekprogramma's en ook kan Conny haar acteertalent tonen in de jeugdfilm "Knokken voor twee", die in december in première gaat. "Net als iedereen", de opvolger van "Vogelvrij" die in het voorjaar van 1983 verschijnt, doet het beter dan zijn voorganger, maar niet goed genoeg om bij EMI het vertrouwen te wekken een volgende LP op te nemen. Er worden nog enkele singles uitgebracht, maar in 1984 sluiten bij EMI de deuren voor Conny. In de plaatloze periode die aanbreekt is

In het seizoen '86-'87 speelt Conny in de musical "Boefje". Eind 1986 is Conny weer met een nieuw nummer op de radio te horen: "Wat is nou geluk". In een interview wordt gevraagd of er ook een nieuwe LP aan zit te komen. Conny antwoordt dat eerst moet worden gekeken hoe de verkopen van de single zullen zijn. Al verkoopt de single niet bijster goed, toch verschijnt er in mei 1987 een nieuw album. "De mooiste dag" verschijnt ook op CD, wat op dat moment nog een vrij nieuw medium is. De nieuwe single "Wat ben ik blij dat er liefde bestaat" zorgt eindelijk weer voor een succes. In het seizoen '87-'88 speelt Conny in de musical "Heimwee". Hier leert ze de jonge Wim Rijken kennen. Het klikt tussen die twee en ze besluiten een duet op te nemen. Het Piaf-succes "A quoi ça sert l'amour" wordt in het Nederlands omgedoopt tot "Wie weet wat liefde is" en het nummer komt hoog in de

In 1992 treedt de zangeres weer op de voorgrond. De CD "Nu" verschijnt en Conny gaat op tournee. Daarna concentreert Conny zich weer op het presenteren van haar radioprogramma. Op 31 januari 1995 verschijnt de CD "Vriendschap", die in eerste instantie alleen bij drogisterijketen Het Kruidvat te koop is. Nadat alle 50.000 exemplaren zijn verkocht komt de CD in april onder de titel "Een echte vriend" ook in de reguliere CD-winkels te liggen. Conny blijft optreden, maar een nieuwe CD komt er ondanks het succes van "Vriendschap" niet. JUBILEUM EN AFSCHEID 1998 lijkt in eerste instantie een jaar zoals de voorgaande te worden, maar tegen de zomer gaat de gezondheid van Conny's man Ger sterk achteruit. Hij overlijdt op 31 juli, en Conny is de man die ruim 30 jaar haar echtgenoot, mentor en maatje was kwijt. Conny is gebroken en zal het verlies van Ger nooit helemaal te boven komen. Toch probeert ze vrij snel de draad van het dagelijkse leven weer op te pikken en gaat door met het presenteren van haar radioprogramma. Vrij abrupt komt hier een eind aan als Radio Noordzee van koers wil veranderen en vlak voor de Kerst bijna alle presentatoren ontslaat. Voor Conny wordt geen uitzondering gemaakt, ondanks dat haar programma tot de best

Op 30 september 2001 viert Conny haar 40-jarig ariestenjubileum met een groots concert in het Scheveningse Kurhaus. Ze zit vol plannen: in 2002 wil ze weer gaan touren en ter gelegenheid van haar jubileum wordt een verzamel-CD uitgebracht met Conny's persoonlijke favorieten uit haar imposante oeuvre, waaronder drie nieuwe nummers. Die nieuwe nummers moeten de basis gaan vormen voor een in 2002 te verschijnen album. Na afloop van haar jubileumconcert wordt Conny geëerd en benoemd tot Ridder in de orde van Oranje Nassau. Helaas blijkt Conny's jubileumconcert haar afscheidsconcert te zijn. Conny voelt zich al geruime tijd niet goed, maar hoe ziek ze werkelijk is krijgt ze medio maart pas te horen. Slechts een kleine kring van familie en intieme vrienden wordt door Conny ingelicht over haar conditie. Op 7 april 2002 overlijdt ze na een kort ziekbed op 65-jarige leeftijd. Vriend en vijand is geschokt door Conny's plotselinge dood. Conny's wens is dat het nieuws omtrent haar overlijden pas na de begrafenis naar buiten wordt gebracht, maar helaas lekt het nieuws toch voortijdig uit. ONVERGETELIJK Dat Conny niet vergeten is, blijkt als op 18 april 2004 een groot aantal fans samenkomt op de Conny Vandenbos-dag, een dag die de jaren daarna gevolgd wordt door een aantal Conny-dagen bij fans thuis.

© 2005-2008 www.connyvandenbos.com